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Herman Snellen
(1834-1908)
José L. Fresquet Febrer
Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación
(Universidad de Valencia - CSIC) Versión en pdf de:
http://www.historiadelamedicina.org/snellen.html
(Enero, 2006)
Carta de Snellen
Colección de optotipos para la
medida de la agudeza visual.
Prueba de Snellen
Prueba para la ceguera monocular simulada; se dice al paciente
que mire alternativamente letras
rojas y verdes; se cubre el ojo
que se admite sano con un vidrio
rojo; si el paciente ve las letras
verdes se trata de un fraude
manifiesto.
Obras de H. Snellen
-Onderzoekingen over den
invloed van den N. vagus op de
ademalingsbewgingen. Nederlandsch Lancet, s’Gravenhage,
1854.
-Sclerose van den maagwand.
Nederlandsch Lancet,
s’Gravenhage, 1855.
-Hypertrophie van het rechterhart, gediagnostiseerd als
aneurisma aortae. Nederlandsch
Lancet, s’Gravenhage, 1855.
-Einfluss der Nerven auf die Entzündung. Archiv für die holländischen Beiträge zur Natur- und
Heilkunde, Utrecht, 1855.
-Experimentelle Untersuchun-
Epónimos y biografías médicas L
a invención del oftalmoscopio permitió
que, poco a poco, se pudiera penetrar en
un campo que hasta entonces había sido un
misterio. Los oftalmólogos pudieron emprender
la empresa de organizar y estructurar una especialidad a la vez que seguían apareciendo valiosos
instrumentos y la medicina contemporánea se iba
constituyendo como tal. En esta tarea colaboró el
holandés Herman Snellen.
Snellen nació el 19 de febrero de 1834 en Zeist
(Utrech). Estudió medicina en esta ciudad con
Gerard Johann Mulder (1802-1880), Jacobus Ludovicus Conradus Schroeder van der Kolk (17971862) y Franz Cornelis Donders (1818-1889). Obtuvo el doctorado con el trabajo: Diss. de invloed
der zenuwen op de ontsteking proefonderwindelyk
getoetst.
Pronto sintió interés en la oftalmología. El año de
su lectura de tesis fue nombrado profesor asistente de la Nederlandsch Gasthuis voor Ooglijders,
de Utrech. En 1862 llegó a ser primer médico y,
en 1884, fue nombrado director del Instituto hasta
1903. Desde el punto de vista docente se habilitó
en 1858 como profesor de higiene de la vista, y en
1877 como profesor de oftalmología.
gen über den Einfluss der Nerven
auf die Entzündung. 1857.
-De aandoeningen van cornea en
conjunctiva. Verslag (Jaarlijksch)
betrekelijk de verpleging en ‘t onderwijs in het Nederlandsch Gasthuis voor Ooglijders, Utrecht, 1860.
-Iridesis, Entropion-naad. Verslag
(Jaarlijksch) betrekelijk de verpleging en ‘t onderwijs in het Nederlandsch Gasthuis voor Ooglijders,
Utrecht, 1862.
-Optotypi ad visum determinandum.
Utrecht, 1862.
-Het geneeskundig onderzoek
omtrent de geschicktheid voor den
krygsdienst. Nederlandsch Tijdschrift voor Geneeskunde, Amsterdam, 1863, 1864.
-De neuro-paralytische oogontseking, welke zich by trigeminusparalyse ontwikkelt. Nederlandsch
Tijdschrift voor Geneeskunde,
Amsterdam, 1864.
-De heschiednis der oogziekten in de
Rijksgestichten Veenhuizen en Ommerschans. Verslagen Nederlandsch
Geneeskunde voor ooglijders, 1864.
-Con Bosow Aaneengroeying van
niet corresponderende zenuwezelen,
na intra-craniele doorsnyding van
het vyfde paar. Archief voor Geneesen Naturkunde, 1865.
-Utrecht’s bronnen van luchtbederf.
Archief voor Genees- en Naturkunde, 1865.
-Locale uitbreiding der choleraepidemie. Archief voor Genees- en
Naturkunde, 1865.
-Losmaken van acute synechia
anterior. Archief voor Genees- en
Naturkunde, 1866.
-Con H. G. Miller Kan de cholera op
dieren worden overgebracht. Archief
voor Genees- en Naturkunde, 1868.
-Die Richtung der Hauptmeridiane
des astigmatischen Auges. [Albrecht
von Graefes] Archiv für Ophthalmologie, Berlin, 1874.
-Die Stokes’sche Linse mit constanter Axe. [Albrecht von Graefes]
Archiv für Ophthalmologie, Berlin,
1874.
-Ueber die Durchschneidung der
Cilianerven bei anhaltender Neuralgie eines amaurotischen Auges.
Epónimos y biografías médicas Su línea de trabajo estuvo siempre ligada a la
oftalmología, destacando los trabajos llevados a
cabo sobre el astigmatismo, el glaucoma, y las
enfermedades de la retina, entre otros. También
practicó la cirugía oftalmológica. Presidió el congreso internacional de oftalmología que se celebró en Utrech.
El nombre de Snellen se relaciona con la que llamamos “carta de Snellen”. Los tipos de la prueba
o carta fueron inventados en 1843 por Heinrich
Kuechler (1811-1873) y mejorados por el oculista
Eduard Jaeger Ritter von Jaxtthal (1818-1884), de
Viena, en 1854, y también por Stellwag y Samée.
Jaeger publicó una colección de veinte textos con
caracteres impresos de tamaño creciente.
El primero que introdujo una estandarización
científica en la medida de la agudeza visual fue
Herman Snellen. Su escala de optotipos la dio a
conocer en su comunicación Optotypi, ad visum
determinandum (Utrech, 1862) y su justificación
teórica en el capítulo “Die Funtionsprüfungen der
Auges”, escrito en colaboración con Landolt, en
su clásico artículo en la primera edición del Graefe-Saemisch’s Handbuch (1874). Las tablas de
Snellen se difundieron durante la Primera Guerra
mundial como medida de la agudeza visual.
Mediante este procedimiento puede evaluarse la
visión, más concretamente, la agudeza visual y
la visión de los colores. Los optotipos son tablas
que llevan impresas letras, números y figuras en
diferentes tamaños, previamente determinados, y
se catalogan en décimas de visión. Pueden presentarse en pantallas retroiluminadas o en proyectores. En la actualidad, de todos los optotipos que
hay en el mercado, el más utilizado es la carta de
Snellen. Existen dos versiones: una que utiliza letras mayúsculas y otra que usa un símbolo parecido a una E o una U en diversas posiciones, que
suele utilizarse con adultos que no saben leer y
con niños que aún no conozcan la denominación
de cada letra.
Snellen calculó matemáticamente cuál era, en
[Albrecht von Graefes] Archiv für
Ophthalmologie, Berlin, 1874.
-Con Edmund Landolt. Ophthalmometrie. Die Functionsprüfungen des
Auges. Graefe-Saemisch, Handbuch
der gesamten Augenheilkunde, 3rd
part, 1874.
-Das Phakometer zur Bestimmung
von Focus und Centrum der Brillengläser. [Zehender’s] Klinische
Monatsblätter für Augenheilkunde,
1876.
-Gleichseitige monoculäre Prüfung
bei den Augen mittelst farbiger Sehproben. Klinische Monatsblätter für
Augenheilkunde, 1877.
-Over de methode der oogheelkundige kliniek. Inaugural address, University og Utrecht, 1877.
-Sympathische Opthalmie. Nederlandsch Tijdschrift voor Geneeskunde, Amsterdam, 1881.
-Progressive Schoolbanken. Verslagen van de Vereeniging tot Verbetering der Volksgezondheit, Utrecht.
1883.
-Myotica en Sclerotomie by Glaucoma. Festbundel voor Donders. 1888.
Die Behandlung des Glaukoms. Heidelberger Kongress, 1888.
-A historical Essay on the Development of our present knowledge
of Glaucoma. Ophthalmic Review,
London, 1891.
-Ueber Beschränkung der Konvergenz und der Akkomodation bei seitlichen Blick. Heidelberger ophthalm.
Verein, 1891.
-Over den aard en den umvang der
neiuwere oogheelkunde. Utrecht,
1892.
Ueber Nachbilder. Heidelberger
ophthalm. Verein, 1893.
-De operatieve behandeling van het
Glaucoma en haar beteekenis. Utrecht, 1893.
-Subconjunctival Treatment of
operative and traumatic wounds of
cornea and sclerotic. 8th International
ophthalmological Congress, Edinburgh, 1894.
-Die Behandlung des Keratokonus. Albrecht von Graefes Archiv für Ophthalmologie, Berlin, 1897.
-Erythropsie. Albrecht von Graefes Archiv für Ophthalmologie, Berlin, 1897.
Epónimos y biografías médicas condiciones normales, la mínima separación entre
dos objetos que podía ser reconocida a una distancia determinada. Elaboró así unas tablas de letras
de distintos tamaños que debían ser leídas, por un
ojo normal, a diferentes distancias. Cuando un médico determina la
agudeza visual de
su paciente, lo que
está registrando
es la distancia a
la que el paciente
puede leer las letras o reconocer
las figuras impresas o proyectadas,
tomando
como
punto de referencia la distancia
normal establecida.
También hablamos
de la “prueba de
Snellen” para referirnos a la prueba para la ceguera
monocular simulada; se dice al paciente que mire alternativamente
letras rojas y verdes; se cubre el ojo que se admite
sano con un vidrio rojo; si el paciente ve las letras
verdes se trata de un fraude manifiesto.
Snellen murió el 18 de enero de 1908.
Bibliografía
-Eye and instruments. Nineteenth Century Ophthalmological Instruments
http://www.history-ophthalmology.com/instrumentsw.html (Consultado en enero de 2006).
-Herman Snellen. En: Who named it? http://www.
whonamedit.com/doctor.cfm/2075.html.
Página
principal: http://www.whonamedit.com/ . Consultado en enero de 2006.
-Handleiding bij het oogheelkundig
onderzoeg. Groningen, 1897.
-Discours d’ouverture du 9 me Congrès interantional d’ophthalmologie.
Utrecht, 1899.
-De voltooiing van het Ned. Gasth.
voor Ooglyders. Utrecht, 1899.
-De geschiednis der nieuwere oogheelkunde in Nederland. Utrecht,
1899.
Epónimos y biografías médicas -Munoa Roiz, J.L. Especialidades quirúrgicas: la
oftalmología. En: Laín, P. (dir.). Historia Universal
de la Medicina. Barcelona, Salvat, vol. 6, pp. 327336, 1974.